Concretizing Ideologies: Spatial Democratization of the Palais Garnier and the Opéra Bastille

Abstract

Au centre de cette thèse c’est l’idée de la démocratisation de l’espace, examinée à travers une comparaison des deux bâtiments de l’Opéra de Paris : le Palais Garnier et l’Opéra Bastille. Construit sous le Second Empire, le Palais Garnier incarne les hiérarchies sociales de son époque. Avec leurs projets, Napoléon III et Haussmann ont expulsé beaucoup d’habitants moins aisés du centre de Paris, ce qui a créé l’association entre les projets d’Haussmann et l’élitisme. Donc, dès l’origine du projet, le Palais Garnier portait une marque sociopolitique. Le projet de l’Opéra Bastille portait une marque politique aussi ; il voulait démocratiser l’opéra et l’ouvrir à un plus grand public. Le nouvel opéra essayait de renverser les stéréotypes de l’ancien. En examinant plusieurs éléments—site, style, espace, idéologie, et résultats—il sera possible de mieux comprendre la complexité inhérente aux caractères assignés aux bâtiments : démocratique et élitiste en particulier. Le premier chapitre étudie le site, parce qu’il serait imprudent d’analyser un bâtiment sans considérer son environnement. Le site se compose de deux parties : la localisation et la relation au terrain. Le Palais Garnier constitue le centre d’un quartier Haussmannien, situé près des Jardins des Tuileries, l’Arc du Triomphe, la Place de la Concorde, et connecté directement au Louvre par l’Avenue de l’Opéra. Placé près des autres sites de pouvoir culturel et dans un quartier qui était rendu homogène socioéconomiquement par l’Haussmannisation, la localisation du bâtiment renforce son importance comme un lieu d’activité bourgeois. Par contraste, l’Opéra Bastille prend son nom de l’ancienne prison détruite pendant la Révolution Française. L’esprit révolutionnaire imprègne le projet, renforçant son but populaire. De plus, la Place de la vi Bastille, dans l’est de Paris, n’était pas dans un quartier bourgeois à l’époque, donc la décision de mettre le nouvel opéra dans ce quartier démontrait l’intention de faciliter l’accès au bâtiment pour les classes moins aisées. Concernant la manière dont chaque opéra se rapporte au terrain, le Palais Garnier occupe sa propre île urbaine ; il y a des trottoirs de chaque côté et le bâtiment ne les partage avec aucune autre structure. Cela permet à l’espace de l’opéra de s’étendre d’inclure des espaces extérieurs dans lesquels des passants pique-niquent et des touristes prennent des photos. À l’Opéra Bastille, il n’y a pas ce type de relation entre bâtiment et terrain ou intérieur et extérieur. Le nouvel opéra est beaucoup plus coincé entre d’autres bâtiments et donc il partage ces trottoirs qui sont utilisés quotidiennement pour la circulation à pied. Donc en termes d’espace extérieur, le modèle du Palais Garnier est plus démocratique. En termes de style, l’Opéra Bastille est vu comme plus démocratique, malgré le fait que cette logique repose sur des liens simplifiés entre le style et l’idéologie. L’usage de matériaux comme le métal et le verre est vu comme plus populaire, en particulier parce que le verre est ‘transparent,’ ce qui implique une transparence similaire dans l’institution opératique. Mais en fait le verre n’est pas complètement transparent, ce qui rend plus difficile la catégorisation binaire selon laquelle le modernisme serait plus démocratique pour être plus facile à aborder et plus perméable. Quoi qu’il en soit, le modernisme de l’Opéra Bastille contraste avec l’opulence du Palais Garnier et son style éclectique, indiquant une nouvelle stratégie stylistique. L’ancien opéra exprime le luxe de la société bourgeoise, avec une façade extrêmement détaillée et décorée. Pour se représenter comme différent de cette forme passée de l’opéra, l’Opéra Bastille illustre un style résolument moderne. vii La tentative de se différencier du Palais Garnier continue à l’intérieur de l’Opéra Bastille. Tandis que le Palais Garnier avait stratifié l’espace en séparant les entrées (du moins au 19e siècle : aujourd’hui il n’y a plus cette séparation), tout le monde entre dans l’Opéra Bastille par les mêmes portes. Au Palais Garnier, le système circulatoire a encore divisé les abonnés du public général au 19e siècle, et les décorations ont réfléchi le prix du billet parce que les espaces fréquentés par les abonnés étaient beaucoup plus beaux que les cinquièmes loges. À l’Opéra Bastille, chaque étage a la même décoration, démontrant une tentative d’égaliser l’expérience spatiale. En outre, dans la salle de l’Opéra Bastille, toutes les places ont vue sur la scène, tandis que au Palais Garnier, beaucoup des places sont de visibilité réduite ou sans visibilité. Finalement, il faut noter que tous ces changements se sont passés en même temps que des changements programmatiques à l’Opéra de Paris. Avec le projet de l’Opéra Bastille venait un désir d’ouvrir l’opéra au public, ce qui incluait des systèmes de subventions, des spectacles d’avant-première, et d’autres initiatives pour encourager des sections de la population qui normalement ignorent l’opéra de le visiter. Ces initiatives ont eu du succès varié récemment, mais de toutes façons, en raison du caractère simultané de la construction du nouveau bâtiment et des initiatives institutionnelles, il est difficile d’identifier quel facteur était le plus important. En tout cas, cette thèse offre une analyse profonde de ces facteurs pour mieux comprendre la démocratisation spatiale et culturelle.